Revisión y actualización de las políticas de salvaguardia del Banco Mundial

El desarrollo económico depende en parte de que se cuente con la infraestructura y los servicios que mejoran la calidad de vida de las personas y amplían las oportunidades económicas. Este desarrollo puede traducirse en la construcción de un camino que permite a un agricultor llevar sus productos al mercado, o en el acceso a la electricidad para que los hospitales puedan refrigerar los medicamentos y los niños puedan hacer sus tareas escolares por la noche, o en el suministro de agua potable para reducir la incidencia de enfermedades transmitidas por el agua que causan la muerte de alrededor de 1400 niños a diario y que son fácilmente prevenibles, o en el acceso a establecimientos locales tales como las escuelas, las clínicas o los centros comunitarios.

Los Gobiernos de los países en desarrollo suelen acudir al Banco Mundial para que colabore en el financiamiento de obras de infraestructura y servicios. El Banco, por su parte, financia esos proyectos porque sabe que pueden ayudar a reducir la pobreza y mejorar las condiciones de vida, elementos esenciales para lograr los objetivos de la institución: poner fin a la pobreza extrema y promover la prosperidad compartida.

Uno de los pilares del trabajo del Banco en los proyectos de inversión (i) consiste en contribuir a garantizar una sólida protección para las personas y el medio ambiente. Para esto, aplica políticas (a menudo denominadas "salvaguardias") que permiten identificar, evitar y minimizar el daño a las personas y el medio ambiente. Estas políticas exigen que los Gobiernos prestatarios aborden ciertos riesgos ambientales y sociales como condición para recibir el apoyo del Banco en proyectos de inversión.

Entre estos requisitos figuran la evaluación del impacto ambiental y social, la consulta con las comunidades afectadas sobre los posibles impactos de los proyectos y la recuperación de los medios de subsistencia de las personas que se hayan visto desplazadas. Las salvaguardias del Banco Mundial son ampliamente reconocidas como un modo eficaz de garantizar que las preocupaciones ambientales y sociales, así como las voces de las comunidades locales, estén reflejadas en el diseño y la ejecución de sus proyectos.

Revisión y actualización de las políticas de salvaguardia del Banco Mundial

El mundo ha cambiado desde que el Banco Mundial formuló la primera de sus salvaguardias aún vigentes, hace más de 20 años. El 4 de agosto de 2016, el Directorio Ejecutivo del Banco Mundial aprobó un nuevo Marco Ambiental y Social para ayudar a proteger a las personas y al medio ambiente en los proyectos de inversión que financia. Esta es una de varias iniciativas clave encaradas recientemente por el Banco para mejorar sus resultados en términos de desarrollo, entre las que figuran la reforma de los procesos de adquisiciones y las estrategias sobre clima y género.

El Marco Ambiental y Social responde a nuevas y diversas demandas y desafíos en el ámbito del desarrollo que han surgido a lo largo del tiempo. La experiencia y la capacidad de muchos prestatarios ha mejorado, y el Banco ha actualizado sus exigencias para reflejar la realidad actual.

El nuevo marco permitirá ampliar la protección de las personas y el medio ambiente, impulsar el desarrollo sostenible mediante el fortalecimiento de la capacidad y de las instituciones y el protagonismo de los países, y aumentar la eficiencia de los prestatarios y del Banco.

Con el nuevo marco, se alinean más estrechamente las salvaguardias ambientales y sociales del Banco Mundial con las de otras instituciones de desarrollo, y se logran avances importantes en áreas tales como la transparencia, la no discriminación, la inclusión social, la participación pública y la rendición de cuentas, lo que abarca también la ampliación de las funciones de los mecanismos de resolución de reclamos. El marco ayuda a garantizar la inclusión social, y en la declaración sobre su visión general se hace referencia explícita a los derechos humanos.

Para respaldar el nuevo marco (y cumplir con las tareas adicionales de supervisión que este conlleva), el Banco Mundial incrementará significativamente el financiamiento dirigido a las salvaguardias.

El fortalecimiento de los sistemas nacionales de los países prestatarios es un objetivo fundamental del desarrollo y así lo reconocen el Banco Mundial y la mayoría de sus accionistas. En consonancia con este objetivo, en el marco se otorga mayor énfasis al uso de los mecanismos de los prestatarios y el fortalecimiento de su capacidad, con el objetivo de construir instituciones sostenibles en esos países e incrementar la eficiencia.

La ampliación de la protección en este marco (que sienta un precedente para el Banco Mundial) se refleja en la inclusión de disposiciones exhaustivas sobre el empleo y las condiciones de trabajo y medidas relacionadas con la salud y la seguridad de la comunidad que abordan la seguridad vial, la respuesta ante emergencias y la mitigación de desastres. El marco estipula también la responsabilidad de incluir la participación de los actores interesados durante todo el ciclo del proyecto, así como el principio de no discriminación, reforzado ahora por una nueva directiva del Banco Mundial en la que se enumeran ejemplos de grupos vulnerables y desfavorecidos y se exige explícitamente al personal que ayude al prestatario a analizar, mitigar y gestionar las cuestiones conexas.